El objetivo del aparato es la disyunción (separación) de la sutura palatina, para que pueda tener lugar una expansión transversal paralela de ambos segmentos.
Gracias al tratamiento, no sólo se amplia la base del maxilar superior, sino que también se amplia el piso de las fosas nasales y con ello se logra eventualmente mejoras de la ventilación.
El Hyrax produce fuerzas intensas tratando de conseguir grandes expansiones a nivel óseo (ejemplo 12 mm. en adolescentes). Cada cuarto de vuelta de activación produce un cuarto de milímetro de expansión lateral. El tornillo va soldado a cuatro bandas colocadas en los primeros molares y premolares superiores.